NEW YORK — Le pad thaï est l’un de mes plats préférés.
Je n’ai pas rencontré une version du plat que je n’ai pas apprécié. Je l’adore avec des crevettes, du poulet et des légumes. Pourtant je n’ai jamais essayé d’y arriver car je me suis senti un peu intimidé.
Récemment, j’ai eu l’occasion d’apprendre du chef Hong Thaimee, propriétaire du restaurant Thaimee Love à New York, et qui a participé à l’Iron Chef de Food Network en 2013. Thaimee sert un pad thai classique qui est disponible dans son restaurant sur demande (sur un “menu secret “, dit-elle) pour entre 20 $ et 26 $ selon votre choix de protéines.
Et il s’avère que mes craintes n’étaient pas fondées. Le plat n’est pas aussi difficile à faire que je l’imaginais, et beaucoup plus savoureux sachant que je peux le faire moi-même.
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Thaimee, originaire de Chiang Mai, en Thaïlande, a expliqué que les origines du pad thai remontent juste avant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu’une pénurie de riz était en cours. Cela faisait également partie d’un effort nationaliste du Premier ministre du pays à l’époque pour créer un plat de nouilles qui symboliserait l’indépendance de la Thaïlande, selon Atlas Obscura.
“Il porte le nom de plat national de Thaïlande et a toute une histoire”, déclare Thaimee, notant qu’il s’agit de l’un des plats thaïlandais les plus populaires. Elle cuisine le plat de manière très traditionnelle, dit-elle, en utilisant du navet mariné, de la sauce de poisson, du sucre de coco et de la purée de tamarin pour créer un plat qui englobe le salé, le sucré et l’aigre.
“C’est facile, avec une technique”, dit-elle. “Ce dont vous avez besoin, c’est d’un bon équilibre des saveurs, alors assurez-vous que la sauce est bien équilibrée pour commencer. Et pour faire ressortir toute la saveur, ce dont vous avez besoin, c’est d’une chaleur élevée.”
Thaimee m’a guidé tout au long du processus, qui commence par immerger les nouilles de riz dans l’eau avant la cuisson. Ensuite, nous préparons une sauce – qui se veut douce, aigre et un peu salée.
Aux côtés de Thaimee, j’ai appris à combiner les ingrédients et l’ordre dans lequel le faire. J’ai aussi appris que même si la chaleur est un élément très important du plat, vous n’avez pas besoin d’un wok. Pour un chef à domicile, une poêle en fonte est une bonne option.
Pour la plupart, le processus était facile, bien qu’une boule de feu géante m’ait obligé à prendre du recul lorsque j’ai mis des crevettes humides dans une poêle huilée chaude. Thaimee a ri et m’a rappelé qu’il était préférable d’accepter un peu de surprise pendant la cuisson.
Le conseil le plus précieux qu’elle a partagé? A cuisiner avec amour.
“Parce que l’amour est l’ingrédient le plus doux”, dit-elle.
Je suis prêt à essayer de faire du pad thaï à la maison, maintenant, et vous pouvez aussi. Thaimee a partagé sa recette avec USA TODAY.
Le pad thaï du chef Hong Thaimee
Sert : 4
Ingrédients:
- 8 onces de nouilles de riz
- 2 cuillères à soupe d’huile végétale
- 6 gousses d’ail finement hachées, environ 1 cuillère à soupe
- 2 petites échalotes finement hachées, environ 1 cuillère à soupe
- 1 cuillère à soupe de navet mariné (du commerce, en bocal)
- 4 crevettes géantes (6-8 unités/livre), décortiquées et déveinées (ou protéine de votre choix)
- 1 oeuf
- 1/4 tasse de germes de soja
- 1/4 tasse de ciboulette, coupée en longueurs de 1/2 pouce
- 1 cuillère à soupe de cacahuètes hachées
- 1/4 tasse de tofu ferme en cubes
- Quartiers de citron vert et piment rouge séché, pour la garniture
Ingrédients sauces :
- 1/2 tasse de concentré de tamarin
- 1/2 tasse de sucre de palme (ou sucre de coco)
- 1/2 tasse de sauce de poisson
Des instructions:
- Mélanger les ingrédients de la sauce dans une petite casserole et mettre à feu moyen-vif et porter à ébullition. Réduire à feu doux et cuire environ 10 minutes jusqu’à ce que la sauce épaississe suffisamment pour napper le dos d’une cuillère. Retirer du feu et mettre de côté.
- Hydratez les nouilles de riz dans un plat peu profond d’eau à température ambiante jusqu’à ce qu’elles soient al dente. Cela peut prendre jusqu’à 45 minutes, selon les nouilles, mais n’utilisez pas d’eau chaude ou tiède – cela rendra les nouilles pâteuses. Gardez les nouilles hydratées dans l’eau jusqu’à ce qu’elles soient prêtes à l’emploi.
- Faire chauffer l’huile dans une poêle en fonte à feu moyen. Ajouter l’ail, les échalotes et le navet mariné et cuire, en remuant, jusqu’à ce que l’ail soit parfumé, environ 1 minute (ne pas colorer).
- Ajouter les crevettes ou la protéine de votre choix et cuire légèrement, en remuant, pendant environ 1 à 2 minutes, jusqu’à ce qu’elles soient juste roses (ou 3 minutes pour du poulet, du bœuf ou du porc émincé). Retirer les protéines cuites dans un bol et réserver.
- Augmenter le feu à vif et casser l’œuf sur l’ail et les échalotes. Casser le jaune et remuer doucement, mais ne pas brouiller. Cuire encore 1-2 minutes.
- Une fois l’œuf bien cuit, ajouter les nouilles et 3-4 cuillères à soupe de la sauce réservée. Remuer jusqu’à ce que les nouilles soient ramollies et enrobées du mélange de sauce et d’œufs, environ 30 secondes. Ajoutez les crevettes cuites ou la protéine et le tofu de votre choix. Bien mélanger. Incorporer la ciboulette, les germes de soja et les cacahuètes. Retirer du feu.
Si vous êtes encore un peu nerveux pour commencer, Thaimee vend des nouilles de riz et de la sauce pré-faite sur son site Web.