BOSTON – Shohei Ohtani avait déjà frappé une balle à 109 milles à l’heure et lancé 81 de ses 99 lancers pour des frappes, alors quand il s’est dirigé vers le marbre en huitième manche du plus grand match peut-être jamais joué ici, il a aligné une balle rapide sur le vert Monstre si fort qu’il a fait tomber son propre numéro du mur.
“C’est le meilleur joueur de la ligue”, a déclaré Rich Hill, partant des Red Sox, aux journalistes après la fin du match de jeudi et les Angels avaient gagné 8-0 pour remporter la série. « Je pense que c’est une chose sur laquelle tout le monde peut s’entendre à peu près à l’unanimité. C’est assez spécial de voir quelqu’un comme ça arriver. Je pense que tout le monde devrait vraiment apprécier ce que nous voyons, parce que c’est quelque chose que nous n’avons pas vu depuis 100 ans et que nous ne reverrons peut-être jamais avant 100 ans.
En effet, les 29 476 à Fenway jeudi n’ont pas pu voir l’équipe locale gagner. Mais ils ont vu l’histoire. Lorsqu’il a creusé dans la boîte du frappeur lors de la première manche, Ohtani est devenu le premier lanceur partant depuis Babe Ruth en 1919 à frapper dans les quatre premières places de l’alignement ici. (Ruth a frappé quatrième, Ohtani troisième.)
Puis Ohtani s’est mis au travail et il a laissé Ruth derrière lui. Un an après avoir remporté le titre de MVP de la Ligue américaine à l’unanimité, Ohtani, 27 ans, a une chance d’être encore meilleur. Ses chiffres offensifs sont en baisse, comme à peu près tous les autres, mais son commandement sur le monticule est le meilleur de sa carrière. Il mène la ligue pour les retraits au bâton en neuf manches, avec 14,1, et il n’a marché que cinq hommes cette année.
Ces deux chiffres se sont améliorés jeudi, lorsqu’il a attisé 11 et n’en a pas marché pendant sept manches sans but. Seulement 11 fois, un lanceur a retiré plus de frappeurs ici tout en n’autorisant ni courses ni marches. Et aucun d’entre eux n’est allé 2 pour 4 au marbre.
En fait, Ohtani n’est devenu que le deuxième lanceur partant à enregistrer un coup sûr à Fenway depuis la mise en place du frappeur désigné en 1973. (Roger Clemens l’a également fait en 1996 lorsque les Red Sox ont placé le DH José Canseco dans le champ gauche; donner le Rocket un point là-bas, car il a terminé la saison avec une moyenne de 1.000.)
Lorsqu’on lui a demandé s’il s’agissait de sa meilleure sortie dans les ligues majeures, Ohtani a hésité. “C’était mieux que la dernière fois”, a-t-il déclaré. (Il y a huit jours, contre les Guardians, il a accordé deux points en cinq manches et est allé 3 en 5 au marbre.)
“C’est d’un autre monde”, a déclaré le manager Joe Maddon. “J’espère juste que les gens comprennent à quel point c’est inhabituel, ce que vous voyez, et s’il vous plaît, ne le prenez jamais pour acquis.”
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Les Red Sox doivent être reconnaissants qu’un tel talent soit si inhabituel. Ohtani les a déconcertés, rien de pire que Trevor Story, qui a senti un séparateur pour commencer la sortie, puis a frappé un quatre-coutures à pointes fétides pour y mettre fin, et entre les deux, il a senti un quatre-coutures et un curseur. Ohtani a généré un sommet en carrière de 29 swings et ratés et a retiré des frappeurs sur chacun de ses quatre lancers. Il est allé à trois comptes de deux balles et un compte de trois balles. Tous les trois se sont terminés par des outs. Le receveur Max Stassi a déclaré que le dernier – le quatrième retrait au bâton de Story – était la chose la plus impressionnante qu’il ait vue de toute la journée.
« Une fois que nous sommes arrivés à [a 3–0 count], J’étais comme, ‘Mec, nous n’avons pas été ici toute la journée!’ », A déclaré Stassi, en plaisantant en disant qu’il avait à peine bougé son gant pendant sept manches. «Puis, tout d’un coup, 3-0, en plein milieu; 3–1, un peu haut, swing et raté; 3–2, revenant directement au radiateur. C’était incroyable.
Son coéquipier Patrick Sandoval a été plus succinct : « C’est méchant », dit-il avec admiration.
Le joueur de premier but Jared Walsh est resté bouche bée. “Il en a 100 dans sa poche arrière, semble-t-il, chaque fois qu’il en a besoin”, a-t-il déclaré. «Ça m’époustoufle. Je joue derrière lui, et je me dis, je ne veux pas faire partie de ce séparateur, de cette balle courbe, de cette balle rapide de 100 milles à l’heure. C’est incroyable.” Quand Ohtani a lancé cette balle rapide à 100 mph avec son 68e lancer, Walsh s’est tourné vers l’arbitre du premier but Nestor Ceja.
“Non, il n’y en a que 100 dans le [fifth] manche chaque fois que j’en ai besoin », a-t-il déclaré.
“Incroyable, mec”, a répondu Ceja.
“Je pense que tout le monde se dit:” Comment une personne peut-elle posséder autant de talent? “, A déclaré Walsh. “Et il va et frappe un [334]-pied simple.
C’était la fusée de la huitième manche qui a voyagé à 104 mph, viré de bord sur la quatrième manche des Angels et délogé le n ° 17 d’Ohtani du mur. C’était bien. Il n’en avait plus besoin. Son travail était fait.
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