Les électeurs d’Austinites ont approuvé à une écrasante majorité une mesure de vote qui empêche les policiers de la ville d’appliquer les lois contre la possession de petites quantités de marijuana ou d’entrer dans une propriété à l’improviste en utilisant des mandats d’interdiction de frappe.
La proposition A – qui supprime le pouvoir discrétionnaire de la police en cimentant ces deux politiques dans la loi – a été adoptée avec 56 004 voix pour, soit 85,8%, alors qu’il y a eu 9 270 voix contre, soit 14,2%, selon les résultats finaux mais non officiels du bureau du greffier du comté de Travis .
La proposition A était la seule proposition d’Austin lors du scrutin de samedi et a généré un buzz limité avant le vote. À la suite de combats très disputés lors des élections d’Austin sur le camping sans abri en mai 2020 et des embauches de policiers en novembre dernier, la proposition A n’a même pas donné lieu à une campagne d’opposition.
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Avec l’adoption de la proposition A, les policiers de la ville ne seront plus autorisés à procéder à une arrestation ou à émettre une citation pour possession d’une quantité délictuelle de marijuana, à deux exceptions près : si l’arrestation ou la citation fait partie d’une enquête sur un délit -affaire de stupéfiants prioritaire ou dans un crime violent.
Sinon, tout ce que les policiers auront le droit de faire, c’est de saisir la drogue.
L’adoption de la proposition par les électeurs codifie dans la loi la politique que le conseil municipal d’Austin a recommandée au département de police d’Austin au début de 2020 après que le gouverneur Greg Abbott ait signé l’année précédente une loi qui rendait pratiquement impossible de distinguer la marijuana narcotique du chanvre légal. En juillet 2020, le chef de la police de l’époque, Brian Manley, a annoncé que les agents ne citeraient ni n’arrêteraient plus les gens pour avoir de petites quantités de pot.
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Sur la question des mandats d’interdiction de frappe, l’adoption de la Prop A stipule que les policiers enquêtant sur un crime peuvent toujours entrer dans une résidence avec un mandat signé, mais seulement après avoir annoncé leur présence et attendu au moins 15 secondes.
L’utilisation de mandats d’interdiction de frappe est devenue le centre d’une conversation nationale en 2020 après que Breonna Taylor a été tuée par des policiers de Louisville, dans le Kentucky, lors d’une descente bâclée dans son appartement. Plus tard cette année-là, le conseil municipal d’Austin a limité l’utilisation par la police d’un mandat d’interdiction de frapper uniquement lorsque la sécurité des agents est un problème et après avoir reçu l’approbation d’un commandant et d’un juge.
Les policiers d’Austin n’exécutent un mandat d’interdiction de frapper que trois ou quatre fois par an et uniquement lorsqu’ils sont confrontés à un suspect qu’ils estiment dangereux, selon Ken Casaday, qui dirige le syndicat Austin Police Association.
Le syndicat de la police était neutre sur le libellé de la proposition relatif à la marijuana, mais s’est opposé à l’élimination des mandats d’interdiction de frapper. Le chef de la police d’Austin, Joseph Chacon, a déclaré à l’homme d’État américain qu’il ne prenait pas publiquement position sur la proposition A.
L’organisation à l’origine de la proposition, Ground Game Texas, est dirigée par deux anciens candidats au Congrès : Julie Oliver, la candidate démocrate du House District 25 en 2018 et 2020, et Mike Siegel, le candidat démocrate du House District 10 ces mêmes années.
Siegel, le directeur politique de Ground Game Texas, a déclaré que l’organisation était satisfaite des résultats.
“Il semble que la proposition A passe avec un énorme mandat des électeurs d’Austin”, a déclaré Seigal. “Nous espérons que cela envoie un message aux dirigeants de l’État selon lequel des questions telles que la réforme de la marijuana et l’arrêt des mandats d’interdiction de frapper sont extrêmement populaires parmi les électeurs et nous devons faire en sorte que cela soit fait dans tout l’État.”
Casaday, président du syndicat Austin Police Association, a déclaré qu’il n’était pas trop préoccupé par l’adoption de la mesure.
“C’était vraiment une bonne affaire pour les gens qui étaient derrière la Prop A, mais nous ne pensons pas que cela affecte vraiment quoi que ce soit”, a déclaré Casaday.
Casaday a déclaré que le syndicat ne “s’était pas impliqué dans le débat sur la marijuana” et qu’il pensait que la loi fédérale couvrirait l’aspect du mandat d’interdiction de frappe de la proposition.
“Nous ne pensons pas que cela nous affectera. La ville d’Austin ne peut pas dire au chef de la police comment gérer son département en matière de sécurité et nous nous attendons à continuer à faire des mandats de perquisition même si nous n’en faisons peut-être que deux ou trois par an. année. Je ne pense pas que cela affectera quoi que ce soit », a-t-il déclaré. “En ce qui concerne la marijuana, nous avons à peu près une politique de non-intervention depuis deux ou trois ans.”
La date d’entrée en vigueur de la Prop A sera la date du scrutin de l’élection. La date limite pour effectuer le démarchage est le 18 mai.
Le vote de samedi était la dernière élection municipale avant les élections de novembre, lorsque le maire et cinq districts du conseil municipal seront en jeu.