Deux jeux.
C’est tout ce dont Aidan Hutchinson avait besoin pour faire lever la foule du Ford Field lors de son premier match avec les Lions de Detroit.
Il était deuxième et deuxième lors du premier entraînement de la carrière professionnelle de Hutchinson, lorsqu’il s’est aligné contre le plaqueur offensif All-Pro Jake Matthews. La recrue du football du Michigan a simulé directement à l’extérieur, a nagé à l’intérieur et a été soufflée par le vétéran de neuf ans.
Avant que Qadree Ollison ne sache ce qui s’est passé, il a été rencontré dans le champ arrière par Hutchinson et claqué sur le gazon pour une perte de 3 verges.
“C’était génial”, a déclaré Hutchinson après la défaite 27-23 vendredi en pré-saison. “Je suis content d’avoir eu les opportunités, content que les jeux se soient présentés à moi. C’est juste mon travail de les faire.”
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Alors que la foule rugissait, Hutchinson a fait sa meilleure célébration de Michal Jackson – une ode à sa danse de recrue qui a été présentée plus tôt cette semaine sur Hard Knocks – et son moment de bienvenue dans la NFL était officiel.
“Je suis juste content de m’être souvenu de le faire.” Hutchinson a plaisanté. “Je suis sûr que cette chanson restera avec moi pour le reste de ma vie maintenant, mais je suis prêt pour ça.
“Je peux y adhérer un peu.”
Un entraînement d’un match de pré-saison est trop tôt pour faire des déclarations radicales sur l’avenir de Hutchinson, mais il a réussi le test de la vue avec brio.
Chaque jour qui passe, alors que le finaliste du Trophée Heisman 2021 est de plus en plus mis dans son assiette. Et il continue de montrer à ses entraîneurs et coéquipiers pourquoi il était le deuxième choix au repêchage.
“J’apprends beaucoup en ce moment, j’ai l’impression qu’à chaque entraînement, je fais tellement de pas et je me sens vraiment bien à chaque fois que je touche le terrain”, a déclaré Hutchinson. “J’ai l’impression que je ne suis même pas près de mon plafond, j’ai tellement plus à faire et je peux le voir tous les jours avec moi-même à l’entraînement, j’apprends tellement et je comprends les choses au fur et à mesure.”
Plus tard, lors du premier entraînement défensif des Lions du match, Hutchinson était de retour.
Marcus Mariota s’est précipité pour un gain de 7 verges, mais le jeu a été rappelé en raison d’une pénalité de maintien sur Matthews que Hutchinson a forcé alors qu’il battait à nouveau le joueur de ligne offensive dans le champ arrière.
Tout cela s’est passé après que Hutchinson ait chassé Mariota par derrière lors du premier jeu du match lorsque le quart-arrière est sorti du périmètre de la défense.
Dans l’ensemble, la défense était suspecte. Les partants ont accordé un touché de 12 jeux et 82 verges dans sa seule action de la journée – faisant écho au groupe de l’an dernier qui s’est classé 29e pour les verges allouées et 31e pour les points alloués.
L’entraîneur Dan Campbell a dit de loin, avant de regarder la bande, qu’il pensait que Hutchinson “avait fait de bonnes choses”.
Vendredi, la recrue a montré sa capacité à entrer dans le champ arrière, à la fois contre la passe et la course. Il l’a fait avec un éventail de mouvements, pas seulement sa ruée vers le taureau brevetée qui a dominé les rangs universitaires.
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“Je ne fais que jouer au ballon, je fais ce que j’ai toujours fait”, a déclaré Hutchinson. “Je ne sais pas si je me suis prouvé quelque chose, évidemment je suis au niveau supérieur dans la NFL maintenant mais en fin de compte c’est ce que je fais depuis longtemps.
“Je suis donc très à l’aise et très confiant.”
Le retour en dents de scie de Jeff Okudah
Alors que la défense de départ était sur le terrain ensemble pour une seule série, quelques privilégiés sont restés sur le terrain pendant la majeure partie de la première mi-temps.
Cela comprenait le choix général n ° 3 de 2020, Jeff Okudah. L’ancien joueur de l’Ohio State a joué la moitié du football lors du match d’ouverture de la saison dernière contre les 49ers de San Francisco avant de souffrir d’une déchirure d’Achille, mettant fin à sa saison.
Vendredi était sa première action en direct en 334 jours et bien qu’il soit répertorié comme deuxième chaîne sur le tableau des profondeurs, lorsque le match a commencé, il était sur le terrain.
“C’était surréaliste pour être honnête avec vous, mais c’est juste une bénédiction de revenir avec les gars”, a déclaré Okudah. “Moment spécial, même champ que j’ai été blessé l’année dernière et pouvoir jouer. Le voyage a été long, donc pouvoir faire ce pas dans la bonne direction est important aujourd’hui.”
Le retour a été largement positif.
Il a effectué son premier tacle sur Mariota, qui s’est échappé pour un gain de 10 verges lors du cinquième jeu du premier entraînement. Plus tard, en deuxième et 10 dans la zone rouge, il a fait un joli tacle sur le bord en appui de course, forçant un troisième et long.
Mais ce n’était pas sans hoquet, comme lorsque KhaDarel Hodge l’a battu sur une route “coup d’œil” sur le jeu qui a suivi, déplaçant les bâtons et établissant un premier et un but.
“Je pense que c’était solide, tout bien considéré, c’était solide”, a-t-il déclaré. “Je veux dire que pour moi, étant un perfectionniste, je déteste qu’un receveur m’attrape une balle, mais c’est définitivement quelque chose que je peux regarder et construire dessus.”
Contactez Tony Garcia à apgarcia@freepress.com. Suivez-le sur Twitter à @realtonygarcia.